Когда в 1953 году молодой человек украинского происхождения из канадских прерий появился на пороге психиатрической больницы Модсли в Лондоне, он держал в руках не только чемодан, но и картину. Эта картина, жутко детализированная и сложная, называлась «Лабиринт» (The Maze). Она была не просто художественным произведением, а отчаянной попыткой визуализировать расколотое сознание и поглощавшую его депрессию.
Этим молодым человеком был Василий Курилик (William Kurelek), и эта картина стала его криком о помощи. Десятилетия спустя он станет одним из самых любимых и оригинальных художников Канады, а его дом и творческая мастерская будут в Торонто. Его история — это не рассказ о богемном художнике, а драма о титанической борьбе с внутренними демонами, которую он выиграл благодаря вере и неутомимому труду — читаем на страницах toronto1.one.
Детство
Василий Курилик родился 3 марта 1927 года на ферме в провинции Альберта. Его история тесно переплетена с двумя волнами украинской иммиграции в Канаду. Отец художника, Дмитрий Курилик, прибыл из Буковины в 1924 году. А мать, Мария Гуцуляк, родилась уже в Канаде. Ее семья принадлежала к первым украинским переселенцам, которые поселились в стране еще в 1896 году. Василий был старшим из семи детей в семье.
Детство будущего художника было отмечено тяжелым трудом и суровыми реалиями. Великая депрессия заставила семью покинуть зерновую ферму в Альберте и переехать на молочную ферму недалеко от Стоунволла, Манитоба, где юный Василий чувствовал себя чужим и дома, и в школе. С ранних лет мальчик помогал отцу, но его душа стремилась к другому. Он не имел склонности к механике, что вызывало постоянное раздражение и острую критику со стороны прагматичного отца. Но самым большим разочарованием для Дмитрия Курилика было желание сына стать художником – занятие, которое он считал пустой тратой времени. Этот глубокий конфликт с отцом и чувство собственной неполноценности преследовали Василия на протяжении всей жизни, став источником его глубокой депрессии.
В поисках себя: искусство, боль и вера
Вопреки воле отца, Курилик следовал своему призванию. После получения степени бакалавра в Университете Манитобы он уехал изучать искусство.
Его первый длительный визит в Торонто состоялся в начале 1950-х, когда он недолго учился в Колледже искусств Онтарио (ныне OCAD University). Но внутреннее беспокойство гнало его дальше. Он путешествовал в Мексику, в художественную школу в Сан-Мигель-де-Альенде. Но настоящий переломный момент произошел в Европе.
25-летний Василий переехал в Англию, и именно в это время его борьба достигла дна. Он страдал от клинической депрессии, острых приступов тревоги и хронической боли в глазах. В отчаянии он добровольно обратился за помощью в психиатрическую больницу Модсли в Лондоне. Именно там, в стенах больницы, он создал одну из своих самых известных ранних работ — «Лабиринт» (The Maze), мрачное и детальное изображение своей измученной души. На этой картине он изобразил автопортрет в разрезе: череп, разделенный на отсеки, где в каждой «комнате» разыгрывается сцена его личных страхов, травм и воспоминаний. Эта работа — откровенный и шокирующий документ психического расстройства.
Его лечение продолжилось в больнице Незерн (Netherne). Здесь, в терапевтических целях, он работал с Эдвардом Адамсоном, пионером арт-терапии. Искусство стало для Курилика не просто призванием, но и инструментом исцеления. Он изливал свою боль на холст, создавая мощные, полные символизма картины.
Именно в этот темный период, в 1957 году, он обрел свет в вере, обратившись в римский католицизм. Это обращение, которое он называл «лучшим, что с ним когда-либо случалось», дало ему новую цель и надежду. Он приписал свое исцеление Богу и начал работать над грандиозной серией из 160 картин «Страсти Христовы по Евангелию от Матфея».
Триумф в Торонто, или как мастер багетов стал звездой искусства
В 1959 году, после семи лет в Англии, Василий Курилик вернулся в Канаду и поселился в Торонто. Его путь к признанию был нетипичным. Имея опыт изготовления рам для картин, он пришел устраиваться на работу в галерею Исаака — одну из ведущих галерей города. Чтобы продемонстрировать свои навыки, он принес собственноручно изготовленную раму, в которую для примера вставил одну из своих картин. Владелец галереи, Эв Исаак (Av Isaacs), был настолько впечатлен не рамой, а самим полотном, что вместо работы багетчика предложил Курилику персональную выставку.
Так в 1960 году состоялась его первая выставка, которая стала сенсацией. Торонто открыло для себя уникального художника. В течение следующих лет Курилик утвердился как одна из важнейших фигур канадского искусства. Он женился на Джин Эндрюс, впоследствии родилось четверо детей. Семья поселилась в районе The Beaches в Торонто, и их дом стал его студией. Курилик был невероятно дисциплинированным. Он работал с 5 утра, создавая сотни, а впоследствии тысячи работ. Именно здесь, в этом городе, его талант расцвел и получил заслуженное признание.
Миры Василия Курилика: память, вера и апокалипсис
Творчество Курилика можно условно разделить на несколько основных направлений, которые часто переплетались между собой.
- Украинское наследие и опыт иммигрантов. Курилик чувствовал моральный долг задокументировать историю своего народа. Он создал огромные серии работ, посвященные жизни первых украинских поселенцев в Канаде. Такие картины, как «Украинский пионер» (The Ukrainian Pioneer) или серия о своем отце «Дмитрий» — это не просто иллюстрации, а эпические полотна о борьбе, труде и вере. Он подробно воспроизводил быт, труд на полях, празднование Рождества. Для украинской общины Торонто и всей Канады он стал летописцем, который перевел их устную историю на язык высокого искусства.
- Ностальгия по прериям. Хотя Василий жил в Торонто, его сердце часто возвращалось к детству в Манитобе. Его самые популярные и светлые работы — «Зима мальчика из прерии» (A Prairie Boy’s Winter, 1973) и «Лето мальчика из прерии» (A Prairie Boy’s Summer, 1975). Это картины, полные тепла и детских игр (хоккей, катание на санках, работа на ферме и т. д.). В 1970-х годах Курилик начал издавать книги, где его картины сопровождались простыми текстами, которые стали классикой канадской литературы, получив престижные награды, в частности от New York Times.
- Религиозные и апокалиптические видения. Это самая сложная и тревожная часть его творчества. Курилик был убежден, что мир стоит на пороге морального коллапса и ядерной войны. Он создавал большие, дидактические (поучительные) картины, где показывал последствия греха. Он мог изобразить пикник в Торонто, а на заднем плане — ядерный гриб, поднимающийся над городом («This is the Nemesis»).
Возвращение домой и вечное наследие
В конце жизни мечта Курилика осуществилась — он посетил землю своих предков. В 1970 и 1977 годах он побывал в Украине, на Буковине. Пораженный красотой края, о котором столько слышал от деда, он спешил делать зарисовки, чтобы завершить картины уже в Канаде. Так родилась его знаменитая «Буковинская серия» — полотна, полные любви к родной земле.
Василий Курилик умер от рака 3 ноября 1977 года в Торонто. Художник был похоронен на кладбище Mount Pleasant в украинской вышиванке. Ему было всего 50 лет. Несмотря на такую короткую жизнь, он оставил после себя колоссальное наследие — более 7000 работ. Его искусство бросало вызов модным течениям абстракционизма 1960-х. Он был реалистом, рассказчиком, моралистом. В 1976 году его наградили высшей гражданской наградой — Орденом Канады.
Его наследие живо. Картины Курилика хранятся в Национальной галерее Канады, Художественной галерее Онтарио (AGO) в Торонто и многих других музеях мира. Он остался в истории как художник, сумевший соединить глубоко личные переживания – боль, веру, память о своих корнях – с универсальными темами человеческого бытия. Для Торонто он навсегда останется художником, принесшим в суетливый мегаполис тихий свет далеких прерий и несокрушимый дух украинской души.