Арно Меггс мав багаторічну кар’єру, яка принесла йому популярність і успіх як у сфері комерційного, так і образотворчого мистецтва. У свої ранні роки він працював графічним дизайнером та ілюстратором, що сформувало його візуальну мову та підхід до створення мистецтва. Наприкінці 1960-х років Меггс зайнявся комерційною фотографією, працюючи над модою та портретами. Лише через десять років він присвятив себе образотворчому мистецтву. Далі на toronto1.one.
Сім’я, дитинство, захоплення
Арно Сиріл Бенвенуті Меггс народився в Монреалі 5 травня 1926 року в родині Енід і Сиріла Меггс. Його ім’я походить від батька його матері, який був командиром у сикхському полку в Британській Індії. Там Енід та її брати і сестри провели ранню частину свого дитинства. Після смерті їхніх батьків їх перевезли до Канади, щоб жити з бабусею та дідусем. Сиріл Меггс походив з Уолласі, Англія, але його мати була італійкою, а Бенвенуті – її дівоче прізвище. Після участі в Першій світовій війні Сиріл емігрував до Канади. Зрештою він та Енід зустрілися в Монреалі, де згодом одружилися.
У дитинстві Меггс передчасно оцінив формальні якості повсякденних предметів і зацікавився колекціонуванням. Його приваблювали маленькі пакетики. Він вважав їх неймовірно естетичними. У спальні Арно навіть лежали ряди білих паперових пакетів для попкорну. Це все тому, що хлопець захоплювався вітринами, які намагався відтворити і вдома. Крім того, Меггс акцентував на деталях різноманітних предметів, що відображає його раннє усвідомлення сили дизайну та прагнення в нього поринути.
У підлітковому віці Меггс виявив здібності до дизайнерської роботи. Він робив плакати для шкільних танців, а в одинадцятому класі його запросили створити обкладинку щорічника – його перша опублікована робота. У цікавому зв’язку зі своєю майбутньою багатогранною кар’єрою, у щорічнику Меггс цитує американського журналіста, історика, харчового критика та фотографа Луціуса Біба як свій прототип.
Меггс як дизайнер
У 1947 році Меггс був найнятий працювати учнем на монреальському заводі Bomac Federal Ltd., студії та гравюри, які також були в Торонто та Оттаві. Спочатку він виконував низку завдань, таких як різання килимків і зміна фарби, щоб підтримати інших художників. Тоді Меггс був вражений їхньою роботою, тому його прагнення до дизайну зміцнилися, і він присвятив себе розвитку друкарських навичок. Арно швидко зрозумів, що хоче стати верстальником, але щоб зробити це, йому потрібно було набути чудових знань шрифту та вміння точно виконувати їх від руки. Під час навчання він розробив ювілейну емблему для компанії Sun Life Assurance. Тоді йому був 21 рік, і це не завадило Арно перемогти в конкурсі на найкращий дизайн.
Зрештою Меггс поїхав до Торонто, де продовжив удосконалювати свої навички листування в Brigden’s Limited. Він також познайомився з Маргарет (Меггі) Фрю, модним ілюстратором студії. Вони одружилися в 1950 році і переїхали в Монреаль. Там Меггз відвідував вечірні лекції Карла Дейра (1912–1967) у Монреальському музеї образотворчих мистецтв. Не маючи формальної освіти з дизайну, він вважав такі лекції важливими.
У 1951 році у Меггса народився перший син Лоуренс, також відомий як Лоренцо. Того ж року Меггс почав працювати незалежним дизайнером та ілюстратором. Він пропонував послуги з верстки, дизайну та ілюстрації низці місцевих клієнтів, у тому числі Sport Togs і Ciba Company. Бувши членом Монреальського клубу художніх керівників, він зустрівся з іншим відомим графічним дизайнером, Елвіном Лустігом, який виступив з лекцією на зборах клубу в 1951 році. Для дизайнера це був захоплюючий досвід, адже він допоміг невиразним думкам Арно стати ясними. Лустіг зазначав, що у випадку якщо він збирається бути художником, це має пронизувати кожну клітинку його істоти. У вирішальний момент лекція Люстіга надихнула Меггса переїхати до Нью-Йорка зі своєю молодою родиною.
Проєкти та роботи дизайнера
У ранні роки як художника роботи Меггса іноді виставлялися в контексті портретів. Наприклад, на виставці «Солодке безсмертя» 1978 року його зображення були представлені поряд із портретами тридцяти одного автора, зокрема Тома Гібсона (1930–2021), Клари Гутше (нар. 1949), Габора Сіласі (нар. 1928) і Сема Тата (1911–2005). Водночас його творчість була пов’язана з канадськими художниками, чиї творчі пошуки використовували концептуалістичну мову та розширювали можливості для фотографії в мистецтві. Концептуальне мистецтво виникло наприкінці 1960-х років і визначило набір естетичних стратегій для художників, які включали повторення, серійність, процедурні системи та використання фотографії.
У таких проєктах, як 64 Portrait Studies, 1976–78, Меггс застосував ці стратегії у фотографіях на основі сітки, які кинули виклик традиційному портрету. Winnipeg Perspective 1979–Photo/Extended Dimensions включав деякі з ранніх фотографічних досліджень Меггса разом із концептуальними роботами Сорела Коена (нар. 1936), Сьюзі Лейк (р. 1947), Барбари Астман (р. 1950)
У 1980 році, перебуваючи в Європі для персональної виставки в Канадському культурному центрі в Парижі, він шукав Йозефа Бойса (1921–1986) для проєкту портрета. Попереднього року він бачив ретроспективу робіт Бойса в Музеї Соломона Р. Гуггенхайма в Нью-Йорку. Саме тоді глибоко вражений Меггс відчув потребу поїхати до Дюссельдорфа, щоб сфотографувати його. Замість того, щоб зв’язатися з Бойсом заздалегідь, Меггс прибув до його порогу без попередження. У висновку Меггс сфотографував знаменитого художника як у фронтальному, так і в профільному вигляді, в результаті чого вийшло два масивних портрети, кожен із яких складався зі ста фотографій.
Останні роботи та відзнаки
Меггс помер 17 листопада 2012 року у віці вісімдесяти шести років у Кенсінгтонському хоспісі в Торонто. Перед смертю його мистецька кар’єра була відзначена оглядовою виставкою 2012 року під назвою «Арно Меггс: Ідентифікація» в Національній галереї Канади. Того року він також був удостоєний другої щорічної фотопремії Scotiabank. Відповідна виставка в Ryerson Image Center (RIC) була організована у 2013 році. У 2012 Меггс завершив свою останню роботу «Після Надара».
Меггс добре розумів роль дизайну виставки у формуванні досвіду його мистецьких робіт. За кілька місяців до своєї смерті він брав активну участь у плануванні дизайну виставки Scotiabank Photography Award. Участь в оформленні виставки була завершальним творчим актом. Виставка RIC підкреслила повернення Меггса до портретного живопису, показуючи «Портрети Дадаїста», 2010, і автопортрети «Після Надара», «П’єро Турнінг», 2012. Хоча Арно з’являвся перед камерою протягом усієї своєї кар’єри, це одні з рідкісних автопортретів Меггса. І вони вважаються творами мистецтва. Коли Меггс вперше звернувся до образотворчого мистецтва, він свідомо приєднався до художників. У «Після Надара» він робить чіткі історичні посилання. Роблячи це, він подібним способом утверджує свою позицію в контексті історії фотографії. Після смерті Меггса Герлбат створив кілька робіт, використовуючи його прах, у рамках великої серії під назвою «Тонка лінія», 2016. Одночасно точні та спонукальні зображення Герлбата є гідною даниною.